ホフマンが「65」で4打差トップ 池田が日本勢最高26位、松山、谷原54位
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◇メジャー第1戦◇マスターズ 初日(6日)◇オーガスタナショナルGC(ジョージア州)◇7435ヤード(パー72)
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米国ツアー4勝で40歳のチャーリー・ホフマンが9バーディ、2ボギー「65」でプレーして7アンダーで首位発進した。毎秒12mに達した強風の中で、初日の平均スコアは「74.9786」。後半14番から4連続バーディを奪うなど、ホフマンは異次元のプレーで後続に4打差をつけた。
3アンダー2位に続くのはウィリアム・マクガート。世界主要ツアーで30勝以上を挙げながら、メジャー未勝利のリー・ウェストウッド(イングランド)が2アンダー3位。フィル・ミケルソン、セルヒオ・ガルシア(スペイン)、ジャスティン・ローズ(イングランド)ら8選手が1アンダー4位に並んだ。
日本勢最上位は、「74」で2オーバー26位とした池田勇太。初メジャータイトル奪取の期待の掛かる松山英樹は、1バーディ、3ボギー1ダブルボギーの「76」とし、谷原秀人らと並ぶ4オーバー54位と出遅れた。
その他、キャリアグランドスラム(4大メジャー全大会制覇)を狙う世界ランク2位のロリー・マキロイ(北アイルランド)はイーブンパー12位。2015年覇者のジョーダン・スピースは15番(パー5)での「9」が響き、3オーバー41位とした。
<主な上位成績>
1T/-4/リッキー・ファウラー、セルヒオ・ガルシア、トーマス・ピータース、チャーリー・ホフマン
5T/-2/ウィリアム・マクガート
6T/-1/ジャスティン・ローズ、フレッド・カプルス、ライアン・ムーア、ホン・ラーム
10T/0/フィル・ミケルソン、アダム・スコット、ジョーダン・スピース
13T/+1/ロリー・マキロイ ほか
16T/+2/松山英樹 ほか
「あの寄せ方しかない」松山英樹、18番マジカルチップで6打差16位
目の肥えたオーガスタのパトロンたちの期待以上のプレーで締めくくった。最終18番、松山英樹はグリーンの奥からのアプローチをみごとにピンそば80cmに寄せてパーセーブ。5バーディ、1ボギー1ダブルボギー「70」をマークし、通算2オーバーとして54位タイから16位タイに急浮上した。
上がり2ホールの2つのパーセーブは、メジャー制覇への可能性を失わないための2ストロークだ。前日11打あった首位との差は、6打に縮まった。「それでも6打ある。なくなるように頑張りたい。相手は左右できない。自分が頑張るだけ」と、日没直前の練習場はオーガスタでも独り占め。「あした、あさっては風が吹かない。我慢しているだけではチャンスはないと思います」。
「あの寄せ方しかない」松山英樹、18番マジカルチップで6打差16位